Stephen Edwin King, autor american de romane horror, suspans, science fiction si fantezie vandute in peste 350 de milioane de copii, se naste la 21 septembrie 1947 in Portland, Maine. Pe cand Stephen avea 2 ani, tatal acestuia paraseste familia, lasand in urma o mama si doi fii intr-o situatie financiara nefavorabila. Nellie, mama lui Stephen si a fratelui adoptat David, impreuna cu cei doi copii traiesc in numeroase localitati printre care Indiana si Connecticut iar in anul 1958 familia se intoarce in Durham, Maine. Inspiratia si influenta asupra destinului autorului iau forma in momentul in care micul Stephen, aflat in podul casei, descopera o colectie de povestiri horror ce a apartinut tatalui sau. King isi aminteste despre acel moment raspunzand ‘Am stiut ca am ajuns acasa atunci cand am citit acea carte’.

Studiile formale urmate de Stephen King se desfasoara in cadrul Durham Elementary School si Lisbon Falls High School din Lisbon Falls, Maine. In timpul liceului, King exploreaza genul horror citind carti, urmarind show-uri horror si scriind primele tentative literare dintre care cateva sunt publicate in revistele dedicate.

Din 1966, King studiaza engleza in cadrul Universitatii din Maine si incheie cursurile in 1970, licentiat in Limba Engleza, cu optiunea de a preda literatura la liceu. In aceasta perioada se dedica intensiv creatiei literare pentru numeroase publicatii si reviste si, in paralel, presteaza diverse servicii pentru a isi asigura subzistenta.

In anul 1971, Stephen King se casatoreste cu Tabitha Spruce, colega pe care o cunoaste la Universitate iar in toamna aceluiasi an, King obtine un post de profesor la Academia Hampden, Maine. In aceasta noua etapa a vietii, Stephen King continua sa scrie povestiri pentru publicatii, lucreaza la subiectele romanelor sale insa debuteaza alcoolismul, o boala ce il va afecta pentru mai mult de un deceniu.

In anul 1973, primul roman semnat de Stephen King, ‘Carrie’ este acceptat de editura Doubleday, contra unei plati derizorii chiar si pentru acei ani. Romanul ‘Carrie’ ajunge in fata editorilor datorita Tabithei care salveaza manuscrisul din gunoi, dupa ce un King neincrezator in arta sa doreste sa renunte la idee. Sotia este cea care ii insufla credinta in puterile sale literare, cea care insista ca ‘Carrie’ sa vada lumina tiparului. Romanul a avut un succes instantaneu, aducand in conturile scriitorului sute de mii de dolari si adaptarea cinematografica a cartii. Urmeaza alte romane apreciate ce isterizeaza milioanele de fani, carti precum ‘Salem’s Lot, ‘The Shining’, ‘The Stand’, seria ‘The Dark Towers’, ‘Firestarter’, ‘Christine’, ‘It’.

La sfarsitul anilor ’70 si inceputul anilor ’80, Richard Bachman este pseudonimul literar al lui Stephen King, numele cu care a semnat romane pentru a testa daca celebritatea sa este accidentala, pentru a se conforma normelor impuse de editura, pentru a se detasa de genul horror si a observa daca literatura sa scrisa in alte genuri se bucura de admiratia cititorilor. Insa particularitatile stilului sau il dau de gol rapid iar vanzarile bune ale romanelor semnate de Richard Bachman se multiplica exponential.

Un eveniment bizar din 1999, parca din paginile sale de fictiune, il atrage pe King aproape de prapastia mortii atunci cand este lovit de un autovehicul. Trei saptamani au trecut pentru ca scriitorul sa se recupereze in spital in urma traumelor numeroase pe care le-a suferit din pricina neatentiei soferului. Ulterior accidentului, Stephen King a achizitionat autovehiculul ce l-a lovit si l-a distrus intr-un cimitir de masini. Elementul bizar intervine la 21 septembrie 2000 – ziua de nastere a lui Stephen King, zi fatidica in care soferul ce l-a lovit inceteaza din viata la doar 43 de ani, in somn. Efectele accidentului precum dureri intense si reducerea rezistentei fizice se resimt si astazi, alterand simtitor capacitatea autorului de a scrie, provocand frustrari si chiar decizii de moment de a incheia activitatea literara.

In prezent, Stephen King se dedica neincetat literaturii. El si sotia sa isi impart timpul intre cele 3 case pe care le detin in Maine si in Florida, alaturi de cei 3 copii si cei 3 nepoti de care se bucura.

‘Este simplu – nu exista altceva pentru care sunt facut decat literatura. Sunt facut sa scriu povesti si iubesc sa scriu povesti. Asta este ceea ce fac. Nu imi pot imagina sa fac altceva si nu imi pot imagina sa nu fac ceea ce fac’ – Stephen King despre destinul sau, despre arta literara ce i-a completat viata, ce i-a adus succes si bunastare, ce i-a hranit spiritul in vremuri bune si grele.

Opera

Desi reactiile critice la lucrarea semnata de Stephen King au fost pozitive in majoritatea cazurilor, uneori autorul si arta sa au fost slab evaluati de scriitori distinsi.

Editorii genului science fiction John Clute si Peter Nichols ofera o apreciere favorabila a scriitorului Stephen King, notand ‚proza caustica, urechea ascutita pentru dialog, stilul dezarmant de relaxat si onest alaturi de acuzarea prostiei umane si a cruzimii’, plasandu-l pe Stephen King printre cei mai solemni autori populari.

Noel Carroll discuta lucrarea lui King ca exemplar al fictiunii horror moderne si analizeaza structura narativa dar si non-fictiunea scriitorului american, afirmand ca pentru Stephen ‚povestea horror este intotdeauna un concurs intre normal si anormal astfel incat normalul este reinstaurat si deci, reafirmat’.

Criticul S.T. Joshi argumenteaza ca cele mai cunoscute carti semnate de Stephen King – romanele pe teme supranaturale, sunt cele mai slabe, exagerate, ilogice, sentimentale si predispuse finalului deus ex machina. In ciuda acestor critici, Joshi scrie ca din 1993, de la ‚Gerald’s Game’, King a temperat aceste defecte in scriere, producand carti armonioase, credibile, mai bine scrise. Joshi enumera doua romane non-supranaturale – ‚Rage’ din 1977 si ‚The Running Man’ din 1982 ca cele mai bune lucrari semnate de King, sugerand ca ambele sunt scrieri de suspans corect construite, fascinante, in care actiunea se afla in mainile protagonistilor verosimili.

La acordarea premiului National Book Awards in 2003, cativa oameni de Litere din comunitatea literara americana au exprimat dezaprobarea, afirmand ca arta lui King este non-literatura. Acidul critic Harold Bloom a dezvoltat ideea sustinand ca decizia este extraordinara, o noua lovitura in procesul socant de indobitocire a vietii culturale prin recunoasterea meritelor unui autor inadecvat de la fraza la fraza, de la paragraf la paragraf si de la carte la carte. In apararea popularului autor, se iveste scriitorul Orson Scott Card cel care a raspuns ca lucrarea lui King este cu siguranta literatura scrisa, publicata si citita cu admiratie, literatura care insa nu este preferata de elita academica si literara.

In cartile sale, Stephen King exploreaza aproape toate subiectele ce produc teroare printre care vampiri, caini turbati, ucigasi bolnavi, piromani, spirite, perceptie extrasenzoriala si telekinezie, razboaie biologice si automobile malefice. In fictiunea sa de mai tarziu, King se indeparteaza de genul horror pentru a furniza portrete psihologice detaliate ale protagonistilor care infrunta circumstante dificile. Desi uneori opera sa a fost considerata nedisciplinata si lipsita de eleganta, King este un povestitor talentat ale carui carti au produs efect prin detalii realiste, teme inchegate si abilitatea autorului de a implica si de a ingrozi cititorul. Lucrarea sa a adresat deseori teme ca potential pentru politic si tehnologie de a perturba sau de a distruge vietile oamenilor. Obsesia, formele sale si puterea de a ruina indivizi, familii, comunitati intregi a fost o tema recurenta in fictiunea lui Stephen King.

Criticii literari de oriunde au remarcat caracterizarea bogata, viziunea sociala atenta, jocul dintre firul naratiunii si dezvoltarea personajelor, tema vampirismului reinterpretata inteligent si l-au proclamat pe King ‚maestru al maestrilor’ in literatura horror de pretutindeni.

Opera

Romane si colectii de povestiri

Carrie, 1974

'Salem's Lot, 1975

Rage, semnat Richard Bachman, 1977

The Shining, 1977

Night Shift, 1978

The Stand (Apocalipsa), 1978

The Dead Zone (Zona moarta), 1979

The Long Walk (Marsul cel lung), semnat Richard Bachman, 1979

Firestarter, 1980

Cujo, 1981

Road Work (Santier in lucru), semnat Richard Bachman, 1981

The Dark Tower I: The Gunslinger (Turnul Intunecat: Pistolarul), 1982

Different Seasons (Anotimpuri diferite), 1982

The Running Man, semnat Richard Bachman, 1982

The Body (Cadavrul), 1982

Christine, 1983

Pet Sematary (Cimitirul animalelor), 1983

Cycle of the Werewolf, 1983

The Talisman (Talismanul), in colaborare cu Peter Straub, 1984

Thinner, semnat Richard Bachman, 1984

Skeleton Crew, 1985

The Bachman Books, 1985

It (Orasul bantuIT), 1986

The Eyes of the Dragon (Ochii dragonului), 1987

Misery, 1987

The Dark Tower II: The Drawing of the Three (Turnul Intunecat: Alegerea celor trei), 1987

The Tommyknockers, 1988

Dark Visions, in colaborare cu George R. R. Martin si Dan Simmons, 1988

The Dark Half (Jumatatea intunecata), 1989

Dolan's Cadillac, 1989

My Pretty Pony, 1989

The Stand: The Complete & Uncut Edition (Apocalipsa), 1990

Four Past Midnight ( La miezul noptii), 1990

Needful Things (Lucruri pretioase), 1991

The Dark Tower III: The Waste Lands (Turnul Intunecat: Tinuturile pustii), 1991

Gerald's Game (Jocul lui Gerald), 1992

Bazaar, 1992

Dolores Claiborne, 1993

Nightmares & Dreamscapes, 1993

Insomnia, 1994

Rose Madder, 1995

Umney's Last Case, 1995

The Green Mile (Culoarul mortii), 1996

Desperation, 1996

The Regulators, semnat Richard Bachman, 1996

Six Stories, 1997

The Dark Tower IV: Wizard and Glass (Turnul Intunecat: Vrajitorul si globul de cristal), 1997

Bag of Bones (O mana de oase), 1998

Storm of the Century, 1999

The Girl Who Loved Tom Gordon, 1999

The New Lieutenant's Rap, 1999

Hearts in Atlantis, 1999

Secret Windows, 2000

Dreamcatcher (Capcana pentru vise), 2001

Black House (Casa intunericului), continuare laTalismanul, in colaborare cu Peter Straub, 2001

From a Buick 8 (Dintr-un Buick 8), 2001

Everything's Eventual: 14 Dark Tales, 2002

The Dark Tower I: The Gunslinger, editie revizuita, 2003

The Dark Tower V: Wolves of the Calla (Tinutul Intunecat: Lupii din Calla), 2003

The Dark Tower VI: Song of Susannah (Tinutul Intunecat: Cantecul lui Susannah), 2004

The Dark Tower VII: The Dark Tower, 2004

The Colorado Kid, 2005

Trangressions, colaborare cu alti autori, 2005

Salem's Lot, editie ilustrata, 2005

Cell (Mobilul), 2006

Lisey's Story (Povestea lui Lisey), 2006

Blaze, semnat Richard Bachman, 2007

Duma Key, 2008

Under the Dome (Sub dom), 2009

Blockade Billy, 2010

Full Dark, No Stars, 2010

Mile 81, e-book, 2011

11/22/63 (JFK 11/22/63), 2011

The Wind Through the Keyhole (The Dark Tower), 2012

Joyland, 2013

Doctor Sleep, 2013

Mr. Mercedes, urmeaza in 2014

Non - fictiune

Danse Macabre, 1981

1988 Nightmares in the Sky, 1988

On Writing: A Memoir of the Craft (Misterul regelui. Despre scris), 2000

Faithful: Two Diehard Boston Red Sox Fans Chronicle the Historic 2004 Season , colaborare cu Stewart O'Nan, 2005

Benzi desenate

Creepshow, 1982

The Secretary of Dreams, 2006

The Dark Tower: The Gunslinger Born, 2007

The Dark Tower: The Long Road Home, 2008

The Stand, 2008

Lucrari nepublicate

Charlie (povestire), 1959

Aftermath (roman), 1963

Sword in the Darkness (roman), 1970

The House on Value Street (neterminat), 1974

Welcome to Clearwater (neterminat), 1976

The Corner (neterminat), 1976

Wimsey (neterminat), 1977

The Leprechaun (neterminat), 1983

The Cannibals (publicat ca Under the Dome în 2009), 1983

Keyholes (neterminat), 1984

The Pretender (neterminat), 1996