Abraham ‘Bram’ Stoker, autor de proza scurta si romancier irlandez faimos pentru romanul gotic ‘Dracula’, s-a nascut la 8 noiembrie 1847 in Dublin. In prima parte a vietii, pana la varsta de sapte ani, Stoker a suferit din cauza unei boli neidentificate. Despre aceasta etapa, autorul spune ‘Eram in mod natural un ganditor iar repausul in urma bolii indelungate a oferit oportunitatea meditatiilor fructuoase in anii tarzii’.

Bram Stoker a fost educat in cadrul unei scoli private conduse de Reverend William Woods. Dupa recuperare, a crescut fara alte afectiuni de sanatate majore, exceland ca atlet la Colegiul Trinity din Dublin pe care l-a urmat intre 1864 si 1870.

In perioada studentiei, Bram Stoker a fost auditor al College Historical Society si presedinte al University Philosophical Society. De asemenea, este interesat de dramaturgie si devine critic de teatru pentru publicatia ‘Dublin Evening Mail’. Recenziile si comentariile sale atrag rapid atentia prin calitatea inalta a opiniilor pertinente exprimate de Stoker. In decembrie 1976, Bram Stoker scrie favorabil despre ‘Hamlet’ al lui Henry Irving jucat la Theatre Royal din Dublin. Cei doi se cunosc si devin prieteni si colaboratori pentru tot restul vietii. Alte interese ale lui Bram Stoker au fost literatura careia i se dedica in paralel, arta, schitele.

In anul 1878 Bram Stoker se casatoreste cu Florence Balcombe, frumusete celebrata si curtata de Oscar Wilde. Tanara familie se indreapta spre Londra unde Bram preia slujba de manager al Lyceum Theatre, post detinut timp de 27 de ani.

La 31 decembrie 1879 se naste Irving Noel, singurul copil al lui Bram si al lui Florence. Functia sub Henry Irving, cel mai faimos actor al timpului si managementul unuia dintre cele mai de succes teatre din Londra au facut din Bram Stoker un om ocupat si notabil. In cursul turneelor alaturi de Irving, Stoker a calatorit prin lume insa nu a pasit niciodata in Europa estica, cadrul celui mai celebru roman al sau. S-a bucurat de vizitele in Statele Unite, unde Irving era o figura populara. Alaturi de cunoscutul actor, Stoker a fost invitat la Casa Alba cu doua ocazii si i-a cunoscut pe Theodore Roosevelt si William McKinley. A utilizat tinutul SUA ca spatiu al actiunii pentru doua dintre romanele sale in care se remarca si personaje americane. Zeci de ani Bram Stoker indeplineste cu succes sarcina de manager al teatrului londonez, de publicist pentru cele mai importante gazete contemporane, de creator de fictiune ce va intra in galeria celor mai populare lucrari ale tuturor vremurilor.

La 20 aprilie 1912, dupa cateva atacuri cerebrale, Bram Stoker se stinge din viata. Unii biografi pun decesul scriitorului pe seama unei forme de sifilis in timp ce altii sustin ca ar fi fost provocat de extenuare. Ramasitele marelui autor au fost incinerate iar cenusa a fost asezata intr-o urna expusa la Golders Green Crematorium.

‘Stoker ramane unul dintre cei mai putin cunoscuti, cei mai misteriosi scriitori si autor al uneia dintre cele mai cunoscute carti scrise vreodata.’ – Daniel Farson, stranepot si biograf al lui Bram Stoker

Opera

Povestile semnate de Bram Stoker sunt astazi incluse in categoria fictiunii horror, a literaturii gotice romantice sau cea a melodramei. Paginile lui Stoker sunt prezente in clasa lucrarilor populare de fictiune precum ’Frankenstein’ al lui Mary Shelley, capodopere ce creeaza mituri prin fire narative complexe, prin voci multiple ce povestesc acelasi istorii din perspective diferite.

Despre cea mai cunoscuta opera semnata de Bram Stoker, ’Dracula’, elogiile sunt nemuritoare. ’Dracula’ este lucrarea clasica in care Stoker echilibreaza perfect apropierea si distanta fata puterile intunericului, este opera ce mentine teribilul mister al ocultului. Rezultatul este o neasteptata si profunda analogie a luptei spirituale povestite prin intermediul unei naratiuni epistolare unice care, asemenea anti-eroului, se indreapta spre jugulara. Aventurile narate in ’Dracula’ sunt o semnificativa coliziune, o coliziune a epocilor. Cititorii moderni sunt surprinsi atunci cand astepatarile existentei cotidiene dispar in paginile romanului horror. Subit, superstitia depaseste stiinta in timp ce religia suprima superstitia, lasand oamenii de altadata ingenunchiati inaintea monstrilor legendari. Singura certitudine este sangele, o marfa mult-ravnita - ’Sangele este viata’. Reinvatarea unui asemenea fundament primar cere noii epoci sa faca un pas inapoi de la stiinta catre religie si superstitie. Prin paginile lui Bram Stoker, in fata istoriei Raului primordial omul modern este transpus in trecut, in lumea invizibila ce co-exista alaturi de concret.

Literatura ce dezvaluie intunericul, poezie, jurnalism, interviuri, povesti triviale, alte scrieri semnate de Bram Stoker sunt evidente ale umorului, sentimentalismelor, macabrului si capriciilor in arta enigmaticului artist irlandez, spirala a imaginilor imprumutate de la eroi reali, raufacatori, drame intense si tragedii teatrale.

Opera

Romane

The Primrose Path, 1875

The Snake's Pass, 1890

The Watter's Mou', 1895

The Shoulder of Shasta, 1895

Dracula, 1897

Miss Betty, 1898

The Mystery of the Sea, 1902

The Jewel of Seven Stars / Rubinul cu sapte stele, 1903

The Man / The Gates of Life, 1905

Lady Athlyne, 1908

The Lady of the Shroud, 1909

The Lair of the White Worm / The Garden of Evil, 1911

Proza scurta in colectii

Under the Sunset, 1881

Snowbound: The Record of a Theatrical Touring Party, 1908

Dracula's Guest and Other Weird Stories, 1914

Alte povestiri

The Crystal Cup, 1872

Buried Treasures, 1875

The Chain of Destiny, 1875

Our New House, 1895

The Dualitists, 1887

The Gombeen Man, 1890

The Night of the Shifting Bog, 1891

Lord Castleton Explains, 1892

Old Hogen: A Mystery, 1893

The Man from Shorrox, 1894

The Red Stockade, 1894

When the Sky Rains Gold, 1894

At the Watter's Mou, 1895

Bengal Roses, 1898

A Yellow Duster, 1899

A Young Widow, 1899

A Baby Passenger, 1899

Lucky Escapes of Sir Henry Irving, 1890

The Seer, 1902

The Bridal of Death, 1903

What They Confessed: A Low Comedian's Story, 1908

The Way of Peace, 1909

The 'Eroes of the Thames, 1908

Greater Love, 1914

Non-fictiune

The Duties of Clerks of Petty Sessions in Ireland, 1879

A Glimpse of America, 1886

Personal Reminiscences of Henry Irving, 1906

Famous Impostors, 1910

Bram Stoker's Notes for Dracula: A Facsimile Edition, 2008

Articole

The Question of a National Theatre, 1908

Mr. De Morgan's Habits of Work, 1908

The Censorship of Fiction, 1908

The Censorship of Stage Plays, 1909

Irving and Stage Lightning, 1911