Fratii Grimm – Jacob (1785-1863) si Wilhelm (1786-1859) – au fost reputati lingvisti, academicieni, cercetatori in aria culturii, lexicografi si autori ai lucrarilor culese din folclor, nascuti in Hanau, Germania. Sunt printre cei mai faimosi povestitori ai basmelor folclorice, popularizand ‘Cenusareasa’, ‘Printul broscoi’, ‘Hansel si Gretel’, ‘Rapunzel’ si ‘Alba ca Zapada’.

Fratii Grimm s-au format in orasul natal, Hanau din Germania. In copilarie au fost scoliti acasa de meditatori privati primind o educatie stricta in spiritul religiei calviniste iar mai tarziu au urmat cursuri ale scolilor publice.

Moartea tatalui in anul 1796 cand cei doi aveau zece, respectiv unsprezece ani, a instalat saracia in familie si a afectat copii pe termen lung. Cei doi au urmat Universitatea din Marburg si, in acelasi timp, au dezvoltat o curiozitate pentru folclor ce s-a transformat in devotamentul de a culege povesti si basme de-a lungul vietii.

Intre 1812 si 1857, prima colectie de basme si povesti culese din popor de Fratii Grimm a fost revizuita si publicata de nenumarate ori si a crescut de la 86 de scrieri la peste 200. Alaturi de aceasta activitate, fratii au semnat texte de mitologie germana si scandinava iar in 1838 au pornit scrierea unui dictionar german, amplu proiect ramas incomplet dupa moartea celor doi.

Fratii Grimm au desfasurat cu succes intreaga viata culegerea folclorului german si international, activitati in profesorat dar si in politica statului german, pentru un scurt timp.

Wilhelm se stinge din cauza unei infectii, in anul 1859 pe cand se afla in Berlin iar Jacob, profund intristat de pierderea fratelui sau, devine din ce in ce mai retras. A continuat lucrul la dictionarul german pana la moartea sa, in 1863. Despre dictionarul Fratilor Grimm, despre activitatea si mostenirea literara impresionanta, Zimer spune: ’Simbolic, ultimul cuvant a fost Fruct’.

Popularitatea folclorului cules de Fratii Grimm s-a mentinut mult timp dupa disparitia autorilor iar paginile lor sunt disponibile in peste 100 de limbi straine si au fost adaptate in numeroase ecranizari de-a lungul vremii.

Opera

Inaltarea romantismului, a nationalismului romantic si a tendintelor de valorificare a culturii populare in secolul XIX a revitalizat interesul pentru povesti si basme, cele ce cunoscusera un declin incepand cu secolul XVII. Fratii Grimm sunt printre artistii germani ce au contribuit la aceasta revitalizare prin colectia lor de folclor construita pe convingerea ca o identitate nationala poate fi descoperita in cultura populara, in folclorul comun. Fratii Grimm au cules basmele din popor cu scopul de a intemeia un tratat al povestilor traditionale, de a conserva aceste povesti spuse din generatie in generatie, de a perpetua fragmentele vechilor religii si crezuri oglindite in povesti si reflectiile culturii germanice – practici amenintate de industrializarea crescuta la acea vreme.

Critici nefavorabile adresate operei Fratilor Grimm sustin ca povestile nu sunt suficient de germane ca origine si context ori prin prisma limbajului utilizat de autori. Insa critici precum Heinz Rolleke argumenteaza ca basmele sunt schite acurate ale culturii germane, aratand ’simplitate rustica si modestie sexuala’.

Criticul Alistair Hauke foloseste analiza jungiana pentru a sprijini teoria conform careia moartea tatalui si a bunicului este motivul pentru care Fratii Grimm tind sa idealizeze si sa scuze tatii in povestile lor alaturi de predominanta personajelor negative feminine precum mame vitrege vrajitoare, diabolice, surori vitrege malefice; insa aceasta teorie nu tine cont ca Fratii sunt colectionari, nu autori ai povestilor culese din folclor.

O alta posibila influenta asupra artistilor poate fi gasita in selectii de povesti precum ’Cei doisprezece frati’ ce oglindesc structura familiala a celor doi. Zipes crede ca unele dintre basme si povesti prezinta elemente autobiografice si ca Fratii Grimm au folosit munca lor precum o ’expeditie’ de inlocuire a vietii de familie pierdute atunci cand tatal a decedat. Colectia include 41 de povesti despre frati pe care Zipes le considera reprezentative pentru Jacob si Wilhelm. Povestile urmeaza un fir narativ simplu in care fratii pierd un camin, muncesc asiduu la implinirea unor sarcini pentru ca in final sa regaseasca un nou camin, o noua familie, caldura sufleteasca dupa care tanjesc.

Istorioarele culese de artistii germani arunca si astazi o vraja asupra cititorilor din intreaga lume, fiind printre cele mai celebre, printre cele mai citite opere pentru cei mici si pentru cei mari, basme si povesti ce, in fond, nu apartin Fratilor Grimm ci noua, tuturor.

Opera

Die beiden altesten deutschen Gedichte aus dem achten Jahrhundert: Das Lied von Hildebrand und Hadubrand und das Weibenbrunner Gebet /The Two Oldest German Poems of the Eighth Century: The Song of Hildebrand and Hadubrand and the Wessobrunn Prayer, 1812, cantec eroic din secolul al IX-lea

Kinder- und Hausmarchen / Children's and Household Tales, 1812-1857, 7 editii

Altdeutsche Walder / Old German Forests, 1813-1816, 3 volume

Der arme Heinrich von Hartmann von der Aue / Poor Heinrich by Hartmann von der Aue, 1815

Lieder der alten Edda / Songs from the Elder Edda, 1815

Deutsche Sagen / German Sagas, 1816-1818

Irische Elfenmarchen / Fairy Legends and Traditions of the South of Ireland, 1826, traducere dupa Thomas Crofton Croker

Deutsches Worterbuch / German Dictionary, 1852-1960, dictionar german publicat in 32 de volume

Choix de Contes pour les petits

Muzicantii din Bremen

Scufita Rosie

Povesti

Hansel si Gretel