Kurt Vonnegut, romancier american ce combina maiestuos in opera sa science fiction, umor negru si satira, se naste la 11 noiembrie 1922, in Indiana, intr-o familie cu radacini germane.

In mai 1940, Vonnegut incheie liceul in cadrul Shortridge Highschool din Indianapolis si se indreapta, in toamna aceluiasi an, spre Universitatea Cornell, unde studiaza Chimia. Alaturi de pasiunea pentru studiul substantelor chimice, iese la suprafata pasiunea pentru scris atunci cand Vonnegut se alatura echipei publicatiei The Cornell Daily Sun. Kurt Vonnegut aplica pentru a se alatura Armatei Americane iar in acest sens accepta transferul spre Universitatea din Tennessee pentru a studia inginerie mecanica.

De Ziua Mamei in 1944, Edith Lieber, mama scriitorului se sinucide prin supradoza de somnifere.

Experienta lui Kurt Vonnegut ca soldat si prizonier de razboi a influentat remarcabil opera sa literara. Este capturat in 19 decembrie 1944, inchis in Dresda si devine martor al bombardamentelor din februarie ’45 ce au distrus mare parte din oras. Supravietuieste carnagiului datorita prizonieratului intr-un abator subteran ce devine tema centrala a numeroase scrieri semnate de Vonnegut. Dupa masacrul ce lasa in urma un peisaj dezolant, Kurt alaturi de colegii de suferinta sunt supusi ororii de a cara si transforma in cenusa cadavrele victimelor din Dresda. Vonnegut este eliberat de Armata Rosie in mai 1945, la granita intre Saxonia si Cehoslovacia. Este decorat in patria sa cu ordinul Purple Heart pentru ceea ce numeste el ‘o rana ridicol de neinsemnata’.

Dupa Razboi, Kurt Vonnegut se casatoreste cu Jane Marie Cox, prietena sa din copilarie, insa casnicia se va destrama in anul 1979.

Urmeaza cursuri de antropologie in cadrul Universitatii din Chicago si continua activitatea jurnalistica in marele oras. La finalul cursurilor, Universitatea respinge teza ce prezinta similaritati intre pictorii cubisti si lideri nativi americani ai miscarilor secolului al XIX-lea, din cauza lipsei ‘profesionalismului’. Mai tarziu, este acceptat ca teza romanul ‘Leaganul Pisicii’, scriere cu continut antropologic relevant. In anul 1971, Kurt Vonnegut primeste diploma si titlul M.A. din partea Universitatii din Chicago.

Paraseste Chicago pentru Schenectady, New York, pentru o slujba in Relatii Publice la General Electric. Alaturi de activitatea de scriitor tehnic, Vonnegut este pompier voluntar pentru cativa ani in Schenectady.

In anul 1979, Kurt Vonnegut se recasatoreste cu Jill Krementz. Au avut in familie sapte copii: trei din prima casnicie a scriitorului, trei ai surorii decedate a lui Vonnegut si un copil adoptat impreuna cu Krementz.

De-a lungul anilor, Kurt Vonnegut a activat in viata literara americana, in jurnalism, in grafica si arta vizuala, in spatele catedrei. In 1997, la publicarea romanului ‘Cutremur de timp’, scriitorul a anuntat retragerea sa din domeniul creatiei literare. A continuat sa scrie pentru revista ‘In these times’ al carui editor senior a fost, concentrandu-se asupra unor subiecte diverse, de la politica americana contemporana la fragmente simple de observatii asupra celor mai banale subiecte. In 2005, eseurile sale au fost colectionate in ‘A man without a country’, ultima contributie literara lui Vonnegut.

Kurt Vonnegut a decedat la 11 aprilie 2007 dupa ce a cazut pe scari si a suferit trauma majore in zona capului.

De la inceputul vietii si carierei sale pana la final, Kurt Vonnegut nu si-a pierdut niciodata vocea pe care deseori a descris-o ‘a unui copil’. Un copil special ce continuu vede pe cei puternici defiland nud si denuntand zgomotos pauperitatea vesmintelor. Rostind adevarul despre putere, pronuntand ‘secretul nostru dureros’, Vonnegut ramane un adevarat reprezentant al literaturii americane din era ce succeda Cel de-al Doilea Razboi Mondial.

Opera

Kurt Vonnegut se afla in lunga linie a scriitorilor emersonieni, cei care ‚rostesc secretul nostru dureros’, secret ce rasuna prin romanele sale deoarece crezul organic al lui Vonnegut este ca ‚marea boala americana este singuratatea’. Rezulta emfaza asupra nevoii comunitatii, asupra experimentelor in constructia familiilor largi artificiale. Ca Mark Twain, Kurt Vonnegut raspunde metehnelor, esecurilor, pretentiilor tarii prin satira, angajand si absorbind banalul, vulgul.

Alaturi de incarcatura superficialului, lucrarea sa a fost ocazional denigrata din cauza relatiei cu science fiction-ul. Insa scrieri semnate de Kurt au ajutat la schimbarea perceptiei publicului asupra SF-ului ingropat in ghetoul culturii pop, demonstrand ca poate fi vehicul pentru gandire, pentru cultura. In acest sens, ‚Abatorul cinci’ este declarat de New York Times Book Review ‚cartea ce trebuie citita si recitita’, anuland orice obiectii anticipate la angajarea elementelor SF in opera lui Vonnegut.

Kurt Vonnegut a fost multumit de lucrarea sa de science fiction. In ciuda respingerii, se mandreste ca este primul scriitor SF ce a castigat un Guggenheim, primul ce a devenit membru al National Institute of Arts and Letters, primul a carui carte a devenit finalista la National Book Award.

Ca scriitor, Vonnegut a fost prematur, fiind ‚un modernist intr-o conditie postmoderna’, remarca Robert Tally. Vonnegut distruge permanent ordinea si continuitatea pentru a reflecta fidel haosul in lumea contemporana. In romanele sale, ce pare ordine se dovedeste a fi iluzie. Ramane doar vigilenta umana in complexitatea sa.

Personajele lui Vonnegut colorate si memorabile sunt cel mai puternic motor al actiunii. In lumea lui Vonnegut, sunt firesti salturile in timp, calatoriile pe tangente narative, povestile absurde demonstrative. Cartea semnata de Vonnegut este o experienta in sine iar lucrarea sa poate fi comparata cu opera lui Milan Kundera. Cei doi romancieri sunt cap si pajura ale aceleasi monede. Unul este drama, celalalt este comedie, ambii se joaca cu structura scrierii in cai unice. Ambii sunt filosofici, ambii au o viziune unica ce permite disecarea culturii. In ciuda satirei, Vonnegut poarta mai mult patos decat drama lui Kundera, observa critici literari din mediul online.

Pesimism extrem si dragoste utopica sunt parte a ororii fundamentale relatate de Kurt Vonnegut intr-un ton picant, cald si cumva mangaietor. Library Journal declara ca ‚Abatorul cinci’ se afla printre cele mai importante carti create pe pamant american – cu compasiune, obsedanta, subtila, irezistibila – o capodopera.

The New York Times apreciaza ‚Abatorul cinci’ ca psihedelic, debordind de imaginatie, o scriere trista si incantatoare in acelasi timp, scrisa in stil Vonnegut autentic.

Iar despre Kurt Vonnegut, cea mai buna caracterizare a literatilor este ‚unul dintre romancierii contemporani americani reprezentativi’,

Nu este surprinzatoare popularitatea lui Vonnegut. El aproape ca a inventat tonul modern nu doar din carti ci si al carturarilor, criticilor, dascalilor. Ingredientele sunt ireverenta, ironia, scepticismul, neincrederea in putere. Insa Vonnegut a adaugat doze de umor sec si vorbirea plata ambigua ce aminteste de Will Rogers si Mark Twain.

Kurt Vonnegut ramane artist de referinta al literaturii complexe, protestare si polemice, in registru social, ramane parintele calatoriilor in timpul si in spatiul conditiei umane.

Opera

Romane

Player Piano (Pianul mecanic), 1952

The sirens of Titan (Sirenele de pe Titan), 1959

Mother Night (Mama noapte), 1961

Cat's Cradle (Leaganul pisicii), 1963

God bless you, Mr. Rosewater / Pearls before swine (Fii binecuvantat, domnule Rosewater), 1965

Slaughterhouse-five / The children’s crusade, a duty-dance with death (Abatorul cinci), 1969

Breakfast of champions / Goodbye blue Monday! (Micul dejun al campionilor), 1973

Slapstick / Lonesome no more!, 1976

Jailbird (Puscariasul), 1979

Deadeye Dick (Dick Ochi-de-mort), 1982

Galapagos, 1985

Bluebeard (Barba Albastra), 1987

Hocus pocus, 1990

Timequake (Cutremur de timp), 1997

Colectii de proza scurta

Welcome to the Monkey House (Bun venit printre mainute), 1968

Wampeters, Foma and Granfalloons (Opinions), 1974

Palm Sunday: An Autobiographical Collage, 1981

Nothing Is Lost Save Honor: Two Essays, 1984

Fates Worse Than Death: An Autobiographical Collage, 1991

Bagombo Snuff Box: Uncollected Short Fiction, 1999

God Bless You, Dr. Kevorkian, 1999

A Man Without a Country (Un om fara de tara), 2005

Armageddon in Retrospect and Other New and Unpublished Writings on War and Peace (Retrospectiva asupra Armaghedonului), 2008

Look at the Birdie: Unpublished Short Fiction, 2009

While Mortals Sleep: Unpublished Short Fiction, 2011

Kurt Vonnegut: The Cornell Sun Years 1941–1943, 2012

We Are What We Pretend to Be: The First and Last Works, 2012

Sucker's Portfolio: A Collection of Previously Unpublished Writing, 2013

If This Isn't Nice, What Is?: Advice for the Young

Teatru

Penelope, 1960

The Very First Christmas Morning, 1962

Fortitude, 1968

Requiem, 1987

Make up your mind, 1993

Miss Temptation, 1993

L’histoire du Soldat, 1993