Philip Roth a fost un romanicer american si scriitor de povesti scurte. Fictiunea lui Roth este cunoscuta pentru caracterul sau intens autobiografic, pentru estomparea filosofica si formala a distictiei dintre realitate si fictiune si pentru explorarile provocatoare ale identitatii americane.

Philip Roth s-a nascut la data de 19 martie 1933 in Newmark, New Jersey. A fost al doilea copil al lui Bess si al lui Herman Roth, un broker de asigurari. A absolvit Newark’s Weequahic High School in jurul anului 1950. A urmat un an cursurile Universitatii Rutgers, apoi s-a transferat la Universitatea Bucknell unde a obtinut diploma Magna cum laude. A primit o bursa pentru a participa la cursurile Universitatii din Chicago, unde a obtinut un masterat in literatura engleza in anul 1955 si a lucrat pentru scurt timp ca instructor in programul de scriere al universitatii.

Philip Roth a predat scrierea creativa la Universitatea din Iowa si la Universitatea Princeton. Mai tarziu si-a continuat activitatea academica la Universitatea din Pennsylvania, unde a predat literatura comparata inainte de a se retrage din activitatea de predare in anul 1991.

In cariera sa literara, Philip Roth, s-a facut prima data cunoscut cu colectia La revedere, Columbus (1959), pentru care a primit premiul U.S. Natonal Book Award for Fiction si bestseller-ul Complexul lui Portnoy. A devenit unul dintre cei mai premiati scriitori americani din generatia sa. Cartile sale au primit de doua ori premiul National Book Award cu titlul Sabbath’s Theater (1995) si premiul National Book Circle cu titlul Patrimoniu (1991), iar de trei ori a fost castigatorul premiul PEN/Faulkner Award pentru Operatiunea Shylock (1993). Este, de asemenea, castigatorul unui Premiu Pulitzer cu romanul Pastorala Americana (1997). Un alt roman celebru al autorului este Pata umana (2000), care a fost ecranizat in 2003 de catre Robert Benton si pentru care a primit distinctia WH Smith Literary Award pentru cea mai buna carte a anului.

In anul 1962 publica primul sau roman Letting Go, iar in anul 1967 publica volumul When She was Good a carui actiune are loc in Midwest-ul anilor ’40. Se bazeaza partial pe viata lui Margaret Martinson Williams, cu care Philip Roth s-a casatorit in 1959.

Publicarea in 1969 a celui de-al patrulea si cel mai controversat roman al sau, Portnoy’s Complaint, i-a conferit acestuia un real succes comercial si critic larg raspandit, determinand cresterea semnificativa in lumea literara.

Incepand cu anul 1970, Philip Roth a experimentat diferite stiluri de scris, de la satira politica Our Gang (1970) pana la kafkanianul The Breast (1972). Pana la sfarsitul deceniului, Philip Roth si-a creat alter-egoul Nathan Zuckerman. Intr-o serie de romane auto-referentiale care au urmat intre 1979 si 1986, Zuckerman a aparut fie ca personaj principal, fie ca interlocutor.

Desi fictiunea lui Philip Roth are puternice influente autobiografice, ea incorporeaza si satira politica si sociala, cel mai bine evidentiate fiind in opera Our Gang si Operatiunea Shylock. Incepand cu anii 1990, fictiunea lui Philip Roth combina adesea elemente autobiografice cu dramatizari retrospective ale vietii americane postbelice. Acesta a descris romanul American Pastoral si urmatoarele doua romane de dupa acesta ca pe o trilogie americana slab conectata. Fiecare dintre aceste romane trateaza aspecte ale epocii postbelice pe fundalul copilariei evreiesc-americane, nostalgic amintite de personajul Nathan Zuckerman, in care experienta vietii pe frontul american din timpul celui de-al doilea razboi mondial apare in mod proeminent. In ciuda faptului ca in scrierile sale a exploatat experienta evreiasca din America, Philip Roth a respins sa fie etichetat ca scriitor evreu-american.

In anul 2001, Philip Roth a primit premiul inaugural Franz Kafka.

Philip Roth a decedat la Spitalul din Manhattan la data de 22 mai 2018 din cauza insuficientei cardiace, la varsta de 85 de ani. A fost inmormantat la Bard College Cemetery in Annandale-on-Hudson, alaturi de prietenul sau Norman Manea, decizie pe care a luat-o cu cincisprezece ani inainte sa moara.

Philip Roth a interzis in mod expres orice ritual religios la slujba sa funerara, desi s-a observat ca doar la o zi dupa inmormantare, a fost pusa pietricica deasupra pietrei sale funerare in conformitate cu traditia evreiasca.

Opera

„Zuckerman" novels

Zuckerman Bound (1979–1985)

The Ghost Writer (1979)

Zuckerman Unbound (1981)

The Anatomy Lesson (1983)

The Prague Orgy (1985)

The Counterlife (1986)

American Pastoral (1997)

I Married a Communist (1998)

The Human Stain (2000)

Exit Ghost (2007)

„Roth” novels and memoirs

The Facts: A Novelist's Autobiography (1988)

Deception: A Novel (1990)

Patrimony: A True Story (1991)

Operation Shylock: A Confession (1993)

The Plot Against America (2004)

The Breast (1972)

The Professor of Desire (1977)

The Dying Animal (2001)

Alte opere

Everyman (2006)

Indignation (2008)

The Humbling (2009)

Nemesis (2010)

Goodbye, Columbus and Five Short Stories (1959)

Letting Go (1962)

When She Was Good (1967)

Portnoy's Complaint (1969)

Our Gang (1971)

The Great American Novel (1973)

My Life as a Man (1974)

Sabbath's Theater (1995)