Thornton Wilder, romancier si dramaturg american, s-a nascut la 17 aprilie 1897 in Madison, Wisconsin. Este castigatorul Premiului Pulitzer pentru trei dintre operele sale : romanul "The bridge of San Luis Rey" (Puntea Sfantului Ludovic) si piesele de teatru "Our town" si "The skin of our teeth". In palmaresul sau, Wilder detine si National Book Award acordat pentru romanul "The eighth day" (A opta zi).

Thornton Wilder este fratele mai mic al lui Amos Niven Wilder, profesor la Harvard Divinity School, artist remarcabil in dezvoltarea teopoeticii si jucator de tenis participant la campionatul Wimbledon din 1922 si 1924. Isabel, sora autorului american, a fost o scriitoare celebra a Americii. Wilder a debutat in dramaturgie inca din vremea cand studia la scoala Thacher din Ojai, California.

Familia Wilder a locuit pentru un timp in China; Thornton a studiat la "English China Inland Mission Chefoo School" din Yantai.

Wilder s-a intors in California in 1912, alaturi de mama si fratii sai, din pricina conditiilor politice instabile din China acelor vremuri. Thornton s-a inscris la "Creekside Middle School" din Berkley si a absolvit "Berkeley High School" in 1915. S-a inrolat in armata americana si a luptat in Primul Razboi Mondial.

A urmat cursurile colegiului Oberlin iar in 1920 a absolvit universitatea Yale, unde si-a rafinat abilitatile de scriitor in cadrul societatii literare Alpha Delta Phi. In 1926 a fost absolvent al programului de master de la universitatea Princeton. Mai tarziu, Wilder a studiat la Roma si a invatat limba franceza la scoala din Lawrenceville, New Jersey.

Incepand cu 1926, Thornton Wilder si-a publicat operele literare si s-a bucurat de mare succes in randul publicului si criticilor literari. Intre 1930 si 1937, in paralel cu activitatea scriitoriceasca, Thornton Wilder a predat la universitatea din Chicago.

In Cel de-al Doilea Razboi Mondial, Wilder a fost incadrat in armata americana, avand gradul de locotenent-colonel. Si-a servit patria pana in 1945 si ulterior, a revenit in mediul universitar. S-a dedicat in continuare literaturii si a castigat numeroase premii pentru creatiile sale.

Thornton Wilder s-a stins din viata la 7 decembrie 1975, pe cand avea 78 de ani, in Hamden, Connecticut, unde locuia de multi ani cu sora sa, Isabel. A fost inhumat la cimitirul Mount Carmel din Hamden.

Opera

Creatiile lui Thornton Wilder sunt bazate pe valori umane clasice pe care autorul american le extrage din mituri, fabule si parabole dar si din lucrari si influente ale marilor James Joyce, Marcel Proust, Andre Gide, Ezra Pound sau Anatole France.

In anii 1920, Thornton Wilder a pendulat intre activitatea de profesor, cea de scriitor si continuarea studiilor. A predat in limba engleza si franceza la cateva scoli si a scris scenarii pentru filme mute.

Primul sau roman nu a trezit un interes deosebit cititorilor insa al doilea roman, "The bridge of San Luis Rey" (Puntea Sfantului Ludovic) a avut un succes rasunator, aducand autorului un bine-meritat Premiu Pulitzer, in 1928.

In anii 1930, Thornton Wilder a debutat in dramaturgie, semnand piese pentru Broadway. Primele sale lucrari au fost traduceri ale unor opere europene insa, din 1938, reputatia sa ca dramaturg a crescut odata cu productia "Our town". Aceasta piesa a inlaturat bariere prin decorul simplist si utilizarea unui narator, pentru a transporta audienta in timpuri diferite.

Dupa Cel de-al Doilea Razboi Mondial, Wilder s-a intors la creatiile sale literare, osciland intre diverse stiluri si variate forme, bucurandu-se in continuare de admiratia publicului si castigand nenumarate premii importante.

Temele abordate de Thornton Wilder in lucrarile sale fac referiri la dramaturgie, fictiune, rolul artistului in societate; gama lui Wilder este variata, pornind de la lucrarile grecilor antici si parcurgand epoci pana la dramaturgii moderni.

Opera

Romane
The Cabala (Cabala), 1926
The bridge of San Luis Rey (Puntea Sfantului Ludovic), 1927
The woman of Andros (Femeia din Andros), 1930
Heaven's my destination, 1935
Ides of March (Idele lui Martie), 1948
The Eighth Day (Ziua a opta), 1967
Theophilus North, 1973

Dramaturgie
The trumpet shall sound, 1926
The angel that troubled the waters and other plays, 1928
The long Christmas dinner and other plays in one act, 1931 (The long Christmas dinner; Queens of France; Pullman Car Hiawatha; Love and how to cure it; Such things only happen in books; The happy journey to Trenton and Camden)
Our town, 1938
The merchant of Yonkers, 1938
The skin of our teeth, 1942
The matchmaker, 1954
The Alcestiad: or, a life in the sun, 1955
Childhood, 1960
Infancy, 1960
Plays for Bleecker street, 1962

The Collected Short Plays of Thornton Wilder Volume I, 1997
The long Christmas dinner
Queens of France
Pullman Car Hiawatha
Love and how to cure it
Such things only happen in books
The happy journey to Trenton and Camden
The drunken sisters
Bernice
The wreck on the Five-Twenty-Five
A ringing of doorbells
In Shakespeare and the Bible
Someone from Assisi
Cement hands
Infancy
Childhood
Youth
The rivers under the Earth