Ivanhoe - Walter Scott
Despre Ivanhoe - Walter Scott
Actiunea cartii "Ivanhoe" are loc in timpul domniei regelui Richard I, cunoscut ca Richard Inima-de-Leu, dupa aproximativ o suta de ani de la batalia decisiva de la Hastings cand Harold saxonul a fost ucis de William, ducele Normandiei. Rezultatul luptei de la Hastings este ca saxonii, cei care au detinut si cultivat pamanturile din anii timpurii ai primului secol, devin supusi ai legilor normanzilor francezi. Limba franceza a pus in umbra vechea anglo-saxona iar riturile franceze si manierele de la curte batjocoresc stilul de viata simplu al saxonilor.
Cei cativa nobili saxoni ramasi in viata sunt nemultumiti cand mosiile lor sunt amenintate sau confiscate de lorzii normanzi. Oamenii de rand sunt ingroziti de metodele crude si injuste care sunt folosite pentru a-i subjuga. Discrepanta intre cele doua "rase" s-a adancit deoarece nici William al Normandiei, nici succesorii sai nu s-au ingrijit de contopirea lor ori de invatarea limbilor ori obiceiurilor.
Cand Richard I vine la tron, prioritatea sa timp de multi ani este de a lupta contra musulmanilor din Tinutul Sfant. Richard este un om bun si corect insa indelung absent din Anglia. John, fratele sau lacom si corupt are astfel cale libera in a prelua fraiele tarii. John ii incurajeaza pe lorzii normanzi sa ocupe toate pamanturile si avutiile saxonilor iar tara se gaseste intr-o stare haotica.
Acesta este decorul in care Sir Walter Scott isi aseaza naratiunea.
Eroul nostru Ivanhoe a fost dezmostenit de tatal sau, Cedric Saxonul din pricina tolerantei si loialitatii fatise pentru regele Richard. Ivanhoe este indragostit de Lady Rowena, pupila lui Cedric si descendenta directa a lui Alfred cel Mare. Fiind ambitios politic, Cedric a planuit ca Rowena sa se casatoreasca cu Athelstane, personaj saxon cu sange albastru. O asemenea alianta ar produce o revendicare solida a tronului Angliei.
La turnirul de la Asby-de-la-Zouche, Ivanhoe apare deghizat in Cavalerul Dezmostenit. Cu ajutorul enigmaticului Cavaler Negru, el castiga turnirul in ambele zile. Victorios, o incoroneaza pe Rowena Regina a frumusetii si dragostei insa suferind de rani grave, Ivanhoe se prabuseste la picioarele Rowenei. Ivanhoe e ingrijit de frumoasa Rebecca, fiica lui Isaac din York.
Cedric si Athelstane participa la un banchet grandios tinut la castelul Ashby, gazduit de printul John. Aici sunt insultati de cavalerii normanzi care le ridiculizeaza manierele iar dupa banchet, ei calatoresc prin padure spre York. Pe drum se intalnesc cu oamenii Rebeccai, nestiind ca invalidul este chiar Ivanhoe. Mai tarziu sunt atacati de De Bracy si supusii sai. De Bracy este indragostit de Rowena si doreste sa o convinga sa se casatoreasca cu el. Prizonierii sunt dusi la castelul Torquilstone, acum proprietatea lui Front-de-Boeuf.
Wamba, bufonul lui Cedric, este singurul care evadeaza. Decide sa isi salveze stapanul deghizandu-se in preot venit sa ii dezlege de pacate pe saxonii condamnati la moarte. Rebecca, si ea intemnitata, este curtata de Brian de Bois-Guilbert. Cedric evadeaza si ia legatura cu Robin of Locksley (Robin Hood) si proscrisii sai. Sunt insotiti de regele Richard, inca deghizat in Cavalerul Negru. Impreuna desfasoara atacul asupra castelului si elibereaza prizonierii cu ajutorul lui Urfried, o alta victima a lui Front-de-Boeuf. Pe masura ce lupta se desfasoara, Urfried incendiaza castelul si atat ea cat si Front-de-Boeuf cad prada flacarilor. De Bois-Guilbert scapa, luand-o pe Rebecca cu el. Ajung la Templestowe unde Rebecca este acuzata de vrajitorie si condamnata la arderea pe rug. Ivanhoe ii urmareste si o apara de Bois-Guilbert care este ucis iar fata eliberata.
Romanul se incheie cu casatoria dintre Ivanhoe si Rowena. E dezvaluita identitatea Cavalerui Negru, intruchipat de Richard, regele Angliei. Cedric realizeaza ca saxonii nu vor recastiga tronul insa admite posibilitatea de a tolera si de a admira unii conducatori normanzi si isi declara loialitatea fata de Richard.